Identificadores

Primary key (PK)

La clave primaria o primary key es una clave única e irrepetible, típicamente un numero entero. Ésta sirve como un alias de los registros de la tabla. La clave primaria se define durante la creación de la tabla apuntando a uno de sus atributos internos.

Por ejemplo, para incorporar una clave primaria a la tabla de usuarios previa:

Tabla usuarios - con clave primaria

CREATE TABLE "usuarios" (
    "id_usuario"    INTEGER,    -- atributo elegido
    "nombre"    TEXT,
    "apellido"  TEXT,
    "edad"  INTEGER,
    PRIMARY KEY("id_usuario" AUTOINCREMENT) -- declaracion como 'primary key'
);

Lo habitual es definir las claves primarias como enteros autoincrementales, de modo que su valor se asigne automáticamente y previniendo su repetición.

Continuando con el ejemplo se crea una segunda tabla, con sus propios campos y su propia clave primaria, esta vez para registrar los turnos médicos de los usuarios:

Tabla turnos - con clave primaria

CREATE TABLE "turnos_medicos" (
    "id_turno"  INTEGER,                    -- atributo PK
    "profesional"   TEXT,
    "id_usuario"    INTEGER,
    "motivo"    TEXT,
    "horario"   TEXT,
    PRIMARY KEY("id_turno" AUTOINCREMENT)   -- declaracion PK
);

Los registros se cargan sin incluir un valor para la clave primaria porque éste es asignado automáticamente por el gestor de la base de datos:

Carga de datos - primary

INSERT INTO turnos_medicos(profesional, id_usuario, motivo, horario)
-- el valor de la PK NO se incluye 
VALUES  ('Dr Gero', 1, 'dolor panza', '13:30')  ,   
        ('Dr Manhattan', 3, 'dolor cabeza', '14:30') ;  

SELECT * FROM turnos_medicos ;

El resultado es la tabla siguiente:

id_turno	profesional	id_usuario	motivo	horario
1	Dr Gero	1	dolor panza	13:30
2	Dr Manhattan	3	dolor cabeza	14:30

Foreign key (FK)

Las claves foráneas son claves de una tabla que sirven para referenciar (apuntar) a los registros de otras tablas.

Supóngase quese necesita superponer dos tablas para mostrarlas juntas. Esto se hace separando por comas los nombres de tablas a mezclarse:

Claves primarias y foráneas

SELECT * FROM turnos_medicos , usuarios;

En este ejemplo, el campo id_turno sigue siendo clave primaria, pero dentro de la tabla se carga el campo id_usuario el cual apunta a la otra tabla. Entonces id_usuario es en la tabla compuesta una clave foránea (foreign key).

Lo habitual es elegir siempre como claves foráneas a las claves primarias de otras tablas. Esto permite una referencia segura de unas tablas a otras, porque las claves primarias son inmutables y con ellas se evitan errores en caso de modificar los registros.

Alias

Los alias funcionan como nombres alternativos para los campos de una tabla. El alias se crea en la lectura con la cláusula AS.

Supóngase por ejemplo base de datos Northwind para SQLite. Si se desea llamar Apellido al campo LastName se hace:

Alias - campo único

SELECT LastName AS Apellido FROM Employees;

Apellido
Davolio
Fuller
Leverling
...

En este ejemplo Apellido es un alias para LastName.

Múltiples alias pueden ser asignados en una misma lectura de datos:

Alias - múltiples campos

SELECT LastName AS apellido, FirstName AS nombre FROM Employees;

apellido	nombre
Davolio	Nancy
Fuller	Andrew
Leverling	Janet
...

Usar alias facilita leer campos afectados por funciones.

Por ejemplo, para leer los precios y su doble de la tabla Products:

Alias para funciones

SELECT Price AS precio, Price*2 AS precio_doble FROM Products;

En este caso la columna del campo Price se mostrará bajo el alias precio y su réplica ya multiplicada por dos se mostrará bajo el alias precio_doble:

precio	precio_doble
18	36
19	38
10	20
...

Resumen

Las primary keys son campos que identifican registros de una tabla;
Las foreign keys son campos que apuntan a las primary keys de otras tablas;
Los alias son apodos temporales para ciertos campos específicos de la tabla.